이제 양평의 축제장과 장례식장에서 산더미처럼 쌓이던 일회용 종이컵과 플라스틱 용기가 사라질 전망이다. 양평군이 ‘다시(RE) 씻어서(WASH) 순환하는’ 친환경 자원순환의 심장, ‘리:워시 양평세척센터’를 본격 가동하며 환경수도로의 도약에 박차를 가하고 나섰기 때문이다.

개군면 하자포리에 울려 퍼진 ‘친환경 희망의 노랫소리’

지난 20일, 개군면 하자포리 소재 양평세척센터 준공식 현장은 추운 날씨가 무색할 만큼 열기로 가득했다. 양평청소년문화의집 학생들의 활기찬 식전 공연으로 문을 연 이날 행사에는 전진선 양평군수를 비롯해 이승환 한강유역환경청장, 지민희 군의회 부의장, 그리고 마을의 주인인 하자포2리 주민 등 200여 명이 참석해 ‘깨끗한 양평’의 새출발을 축하했다.

특히 이날 준공식에서는 센터 건립에 헌신한 함영수 하자포2리 새마을지도자와 윤현정 호재건축사사무소 대표가 군수 표창을 받으며 주민들의 뜨거운 박수갈채를 받았다.

32억 투입된 전국 최고 수준 ‘위생 세척 공정’ 갖춰

총사업비 32억 8,300만 원(한강수계관리기금 15억여 원 포함)이 투입된 세척센터는 지상 1층, 735.94㎡ 규모의 위용을 자랑한다. 내부에는 3개 라인의 최첨단 세척실을 중심으로 건조·살균실, 검수실, 포장실 등이 체계적으로 배치되어 ‘내 가족이 쓰는 식기’처럼 안전하고 깨끗한 공정을 보장한다.

그동안 타 시군 업체에 맡겨왔던 세척·대여 업무를 오는 3월부터 군이 직접 운영하게 된 점도 고무적이다. 이는 예산 절감은 물론 지역 내 새로운 일자리를 창출하고 지역 경제에 활력을 불어넣는 ‘착한 인프라’로서의 역할을 톡톡히 할 것으로 기대된다.

3월 고로쇠축제부터 ‘30만 개 다회용기’ 대작전 개시

전진선 군수 “전국 최고 세척시설로 육성, 일자리 창출과 환경 보호 두 토끼 잡을 것”

양평군은 이미 11종, 약 30만 개의 다회용기 제작을 마친 상태다. 이 용기들은 당장 오는 3월 단월 고로쇠축제 현장에 전격 투입된다. 축제장을 찾는 관광객들은 일회용품 대신 깨끗하게 살균된 다회용기를 사용하며 ‘탄소중립 양평’을 몸소 체험하게 된다.

향후 센터는 지역 내 각종 행사와 축제는 물론, 장례식장, 마을 행사, 카페 등으로 서비스 영역을 넓혀갈 계획이다. 전진선 군수는 기념사에서 “리:워시 센터는 양평이 진정한 환경수도로 거듭나는 데 핵심적인 역할을 할 것”이라며 “남한강 환경교육선과 연계해 이곳을 대한민국 친환경 교육의 거점으로 키워나가겠다”는 포부를 밝혔다.

현장에서 만난 한 주민은 “우리 마을에 이런 현대식 시설이 들어서니 동네가 환해진 기분”이라며 “여기서 씻은 그릇으로 축제 음식을 먹으면 더 맛있고 보람 있을 것 같다”고 기대감을 전했다.

쓰레기를 줄이는 것을 넘어 자원의 가치를 다시 살리는 ‘리:워시 양평세척센터’. 이곳에서 뿜어져 나오는 깨끗한 세척수와 함께 양평의 미래도 한층 맑고 투명해질 것으로 보인다.