양평군(군수 전진선)은 지난 28일 양동면 석곡리 ‘양평을미의병묘역’에서 의병 후손과 유가족, 독립유공자, 기관단체장 등이 참석한 가운데 ‘제29회 양평의병추모제 및 묘역정비사업 준공식’을 거행했다.

올해로 29회를 맞은 양평의병추모제는 나라를 위해 희생한 의병 선열들의 넋을 기리기 위해 양평의병기념사업회가 주최하고, 양평을미의병정신현창회(회장 이복재)와 양평문화원 양동분원(분원장 최봉주)이 주관해 매년 이어오고 있는 뜻깊은 행사다.

이번 행사는 ‘양평의병 추모제향’과 ‘묘역 정비사업 준공식’으로 나뉘어 진행됐다.

추모제는 전통 제례 방식으로 엄숙하게 치러졌으며, 아리랑예술단의 대금 연주와 살풀이춤, 조경화 시인의 헌시 낭송, 그리고 성악 공연이 어우러져 의병 선열들의 숭고한 희생정신을 되새겼다.

특히 지역 주민과 학생, 유가족들이 함께 참여해 선열들의 나라사랑 정신을 기리며, 양평의병의 역사를 후대에 잇는 의미 있는 시간을 가졌다.

이어서 진행된 묘역정비사업 준공식에서는 전진선 군수와 관계자들이 테이프 커팅식을 갖고 새롭게 단장된 묘역의 완공을 축하했다. 이번 정비사업을 통해 묘역은 방문객이 편안히 참배할 수 있는 역사교육·추모 공간으로 새롭게 태어났다.

전진선 군수는 추도사를 통해 “오늘의 자유와 평화는 나라를 위해 창의(倡義) 정신으로 산화하신 의병 선열들의 희생 위에 세워진 것”이라며, “을미의병의 숭고한 정신을 양평의 정체성과 자긍심으로 이어가고, 그 뜻이 후대에 길이 전해질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 양평을미의병묘역은 1895년 을미년에 전국 최초로 의병이 봉기한 양평의병과 1907년 후기의병, 그리고 3·1운동 독립운동 정신을 기리기 위해 2007년 양동면 석곡리에 조성된 역사적 장소다.

지금도 의병 및 독립유공자의 후손들이 찾는 양평의 대표 보훈 명소이자 ‘호국의 고장’을 상징하는 공간으로 자리매김하고 있다.