‘끼니 걱정 없는 이웃을 만들겠다’는 취지로 시작된 신천지자원봉사단 양평지부(지부장 이종환·이하 신천지 양평지부)의 국가유공자 어르신들을 위한 정기 도시락 돌봄 활동이 본격적으로 시작됐다.

신천지 양평지부는 지난 25일 양평군 보훈회관 산하기관에 소속된 어르신 15명을 대상으로 ‘핑크보자기 소풍&도시락 Day’ 봉사활동을 진행했다. ‘핑크보자기’는 신천지자원봉사단이 지역사회 소외계층을 위해 운영하는 정기 반찬 나눔 활동이다.

이번 활동은 경기도자원봉사센터가 주관한 ‘2025년 도민이 전하는 자원봉사’ 공모 사업의 하나로, ‘누구나 돌봄’ 분야에 선정돼 추진되고 있다. 이 사업은 식사 제공, 말벗, 정서 지원을 결합한 3중 케어형 돌봄 모델을 지향하며, 일회성 이벤트가 아닌 지속 가능한 돌봄 체계 구축을 목표로 한다.

이날 오후, 자원봉사자들은 양평의 한 식당에 모여 반찬을 만들고 도시락을 정성스럽게 포장하는 작업에 나섰다. 불고기, 나물, 식혜 등으로 구성된 도시락은 어르신들의 건강과 취향을 고려해 준비됐으며, 정성이 담긴 도시락은 차량에 실려 수혜자의 가정으로 전달됐다.

도시락을 전달받은 한 국가유공자는 “요즘은 말 한마디 건네주는 사람도 드문데, 이렇게 직접 찾아와줘서 참 고맙다”며 “식사보다 마음이 더 따뜻하다”고 말했다.

신천지 양평지부는 이번 활동을 시작으로 오는 9월까지 매월 2회 정기 봉사활동을 이어갈 계획이다. 여기에 더해 명절 선물 전달, 생신 축하 이벤트 등 일상과 맞닿은 정서적 교류를 통해 수혜자들과의 유대감을 꾸준히 이어갈 예정이다.

행사에 참여한 자원봉사자 박서연(45·가명·여·양평군 양평읍) 씨는 “도시락을 준비하면서 내 부모님을 떠올렸다. 어르신들이 반갑게 인사해 주시고 웃어주시니 오히려 내가 더 위로받는 느낌이었다”고 소감을 전했다.

이종환 양평지부장은 “도시락은 단순히 끼니를 챙겨드리는 게 아니라, ‘누군가가 나를 기억하고 있다’는 메시지를 함께 전하는 수단”이라며 “앞으로도 지역 어르신들과의 관계를 꾸준히 이어가며, 자원봉사의 진정한 의미를 실천해 가고 싶다”고 말했다.

신천지 양평지부의 이번 활동은 단순한 봉사에 그치지 않고, 지역사회 내 관계 회복과 자원봉사 문화 확산에 기여하는 모델로 주목받고 있으며, 자원봉사 문화의 확산에도 긍정적 영향을 줄 것으로 기대된다.