양평군이 “청년이 머무는 도시”를 향해 한 걸음씩 나아가고 있다. 단순한 인구 유입이 아닌, 청년이 일하고·살고·성장할 수 있는 환경을 조성하는 것이 민선 8기 핵심 목표다.

청년들의 지역 정착을 위해 군은 먼저 주거 안정과 일자리 지원에 집중했다. 

청년 신혼부부에게는 연간 최대 200만 원의 전·월세자금 대출이자를 지원해 주거비 부담을 덜었고, 관내 기업 근로 청년에게는 ‘두배드림 청년통장’을 통해 연간 최대 480만 원의 목돈 마련을 돕고 있다. 여기에 면접 정장 무료 대여, 청년공간 운영, 인턴십 프로그램 등 취업 준비에서 사회 진입까지 단계별 지원체계를 촘촘히 구축했다.

교통비도 빼놓지 않았다. 수도권으로 통학·출퇴근하는 청년을 위해 정기승차권 운임비 지원 사업을 추진, 직장과 학업을 병행하는 청년들의 현실적 부담을 줄였다. 군 관계자는 “이 같은 교통·주거·일자리 지원은 청년층의 지역 이탈을 막고 정주 여건을 강화하는 핵심 정책”이라고 설명했다.

# 양동산단 본격화…청년 일자리의 새 축 기대

청년 일자리의 새로운 중심이 될 양동산업단지 조성 사업도 속도를 내고 있다. 최근 중앙투자심사를 통과한 이 사업은 양동면 일원 약 6만㎡ 부지에 조성되며, 경기주택도시공사(GH)와 함께 공영개발 방식으로 추진된다.

산업시설뿐 아니라 기숙사·어린이집·중소기업지원센터 등 정주 기반시설도 함께 들어설 예정으로, 2030년 준공을 목표로 내년 기본설계에 착수한다. 입주 예정 업종은 전기장비, 금속가공, 고무·플라스틱 제조 등으로, 지역경제와 청년 고용 창출이 기대된다.

양평군은 “산업단지가 완공되면 청년층의 일자리와 주거 기반이 동시에 확충돼 ‘일하고 싶은 양평, 살고 싶은 양평’으로의 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.

# 청년이 직접 만드는 정책, ‘참여형 거버넌스’로

군은 청년을 정책의 수혜자에서 나아가 정책의 주체로 세우는 구조를 만들고 있다. ‘청년정책 서포터즈’와 온·오프라인 커뮤니티를 통해 청년 의견이 행정에 반영되도록 하고, 정책 발굴과 홍보 활동을 적극 지원하고 있다.

이 같은 움직임은 지난 4일 군청 대회의실에서 열린 ‘23-30 매력양평 만들기 정책세미나’에서 더욱 구체화됐다. 이날 세미나에서는 ‘청년친화도시 조성을 위한 미래 방향성과 차별화 전략’을 주제로 정책자문단, 청년단체, 청년정책위원회가 머리를 맞댔다.

세미나에서는 △청년 정착 △일자리 △참여 네트워크 구축 등 4대 추진 전략이 발표됐으며, 특히 친환경농업특구라는 양평의 강점을 살린 ‘청년 농업인 중심 미래 농업’ 전략이 큰 관심을 모았다.

이번 논의는 단순한 아이디어 제시를 넘어 청년이 주도하는 정책 거버넌스 체계 구축의 출발점이 됐다는 평가다.

전진선 양평군수는 “청년은 지역사회의 활력을 이끄는 중심 동력이자 양평의 미래”라며 “일자리, 주거, 복지, 문화 등 청년의 삶 전반을 아우르는 종합적 정책으로 청년이 머물고 성장하는 도시, 청년친화도시 양평을 실현해 나가겠다”고 밝혔다.